《降魔变》出自莫高窟北魏第254窟。画面中央，释迦结跏跌坐于菩提树下的宝座上，左手持袈裟一角抚于胸前，右手置右膝，作降魔印。释迦两侧是魔王波旬的军队，魔怪们手持武器正在围攻释迦。左侧下部，表现魔王三个女儿诱惑释迦的情节，三个魔女着鬼兹装，戴宝冠，披大巾，腰束长裙。释迦以静定之心与神通力，顷刻间将他们变成丑陋的老妖怪。
虽然暂时去不了敦煌，不能亲眼目睹莫高窟的精湛神伟，但最近在上海的“何以敦煌·念念回响”公益展，系统展出了5座莫高窟经典复制窟，50幅涵盖早中晚期的壁画代表作，6件藏经洞遗书及7件复原乐器，其中就有第254窟《降魔变》复制作品。“降魔变”描绘的正是佛教创始人释迦牟尼在成就无上正觉（即成佛）前，与波旬进行最后决战并取得胜利的关键时刻。
说来惭愧，我对佛教文化了解不多，甚至在这次展览前，连波旬是谁也不知道。内心猜想，波旬会不会是道的化身，来考验释迦的修行以判定其能否成佛。秉持着不懂就问、不怕丢脸的精神，我问讲解老师：“波旬为什么不让释迦成佛呢？”讲解老师略带诧异地说：“当悉达多太子（未来的佛陀）在菩提树下即将悟道时，魔王波旬感到恐惧和愤怒，因为一旦太子成佛，他的魔宫势力将会衰减。于是波旬派出他的魔军和三位美丽的女儿，试图用武力威吓和欲望诱惑来扰乱太子的禅定。”原来竟是最朴素的道理——坏人不想好人得道！唯恐好人得道后，坏人遭到反噬，受到惩戒。
讲解老师继续介绍道，后世流传的还有另一个关于“降魔变”的隐喻，即壁画中那些形态各异的魔军，恰恰对应着人们内心的种种“心魔”。狰狞恐怖的魔军隐喻我们的愤怒、憎恨、恐惧、焦虑，即为“嗔”；妖艳诱惑的魔女隐喻我们的贪爱、欲望、渴求，即为“贪”；魔王波旬的傲慢与怀疑隐喻我们的我慢、犹豫、无知与怀疑，即为“痴、慢、疑”。这五种根本烦恼，在佛教中被称为“五毒”，它们才是我们生命中真正的、需要去降服的“魔”。
最终，悉达多太子岿然不动，以无限的慈悲和坚定的意志，伸手指地，请大地作为他累世修行的见证。最终地神涌出，证明了他的功德，魔军瞬间溃败。这一事件被称为“降魔成道”。
这幅作品给我带来非常震撼的启发——外魔是真实存在的，是上天设计的历练和考验，战胜外魔的本质就是战胜内魔。外魔可以是具体的人、事、物，是来自外部世界的挑战、诱惑、打击和磨难。这些外部挑战并非偶然，它们扮演着“考官”的角色，其真正目的是为了引发并考验修行者的内心。在与外部困境搏斗的过程中，我们真正要克服的，是这些困境在我们内心所激起的恐惧、贪婪、愤怒、犹豫和怀疑。正是通过这一场场内外交困的战斗，我们才得以同时净化外在的干扰和内在的不纯粹，最终抵达圆融的得道之境。降魔是成道的必经之路，修道之路自有天地为证。
我在想《西游记》是否便是我所悟得的最生动演义。孙悟空师徒路上遇到的每一个妖魔鬼怪，都对应着他们自身的某种性格缺陷。比如孙悟空的好胜斗勇、猪八戒的贪恋食色。降服外在的妖魔，其象征意义就是战胜了内心的邪念。最终到达西天，取得真经。现代人也有现代人的真经，真正的修行不在深山老林的寂静之中，也未必是皈依佛门日日诵经，而就在纷繁复杂的俗世里。通过应对各种人情世故、顺境逆境，检验和锤炼自己的禅定与智慧，所谓“佛法在世间，不离世间觉”。
灵光一现的顿悟，是作品、时机与心境恰逢其会的共鸣。我与这幅《降魔变》似乎有着说不清道不明的缘分，今年8月在工作出现极大困难的最低谷时，我与朋友相约到中华文化宫看白瓷展，却意外看到了一个敦煌莫高窟的静态展，当时还跟朋友说起，敦煌是国内为数不多我想去的地方。这个巧合我也没跟其他人提过，谁知道10月有一天，我室友突然给我发来了“何以敦煌·念念回响”的展讯，正好就在家附近。我才知道原来这个展览去年也来过上海，吸引了人山人海的群众前往。这次也一样很难预约，可我随手就约到了我生日的那一天。这种种的巧合，才让这幅《降魔变》最终出现在我眼前。
更巧合的是，我正置身于一场前所未有的风暴中心。回望这一年，更是仿佛在峭壁上跋涉，一次又一次地陷入险境——从生活到工作再到家庭关系，从具体的事物到无形的人际关系，外部的危险和试炼无处不在。然而，正如壁画中的修行者释迦，于千军万马中，竭尽全力守住本心、持守善良、屹立正道，便是我触底不退的印证。这一年，像是我个人的“降魔变”，关隘一重又一重，山岭之后仍是更高的山，但我既已一路过关斩将，我也深深相信，前山可平，此山亦可越。
这跨越千年的共鸣，并非偶然。我想，并非我发现了艺术，而是艺术穿越人海，认出了此刻的我。在生日的这一天，于这众多的机缘巧合中，与这幅画相遇，仿佛是一种冥冥之中的指引，是一份无上的祝福与安排——愿我持如如不动之心，在此生的修行中，证得那份属于自己的究竟境界。