潮汕沙茶酱是一种风味极其独特的复合酱料，咸香、甜鲜、略带微辣，是潮汕牛肉火锅的“灵魂伴侣”。
作为一个土生土长的潮汕人，牛肉火锅的重度爱好者，火锅酱料独爱沙茶的我来说，竟然被“沙茶酱到底是什么制成”的问题考倒了。查阅了资料才知道，一份地道的潮汕沙茶酱，其香气来自炸香的葱、蒜、花生、芝麻。鲜味主要来自扁鱼粉和虾米，咸味来自酱油和盐，甜味来自白糖。复合辛香来自南姜、五香粉、芫荽籽等，再用辣椒微微提点辣。所有这些成分经过精心配比，慢火熬制，最终融合成那种咸、甜、鲜、香交织，口感层次极其丰富的独特酱料。这也是为什么它在搭配清淡的潮汕牛肉火锅时，能如此完美地提升肉味的缘故。
自从离开广东之后，吃牛肉火锅的机会越来越少，在上海几乎没有哪家真正鲜嫩的潮汕牛肉火锅店，只好等每年春节回家时吃上一两回，于是作为“灵魂伴侣”的沙茶酱，也很少出现在我的餐桌上。今年春天，自己做饭成为我生活里的新常态，妈妈为表支持，从汕头给我寄来了一点儿干货，有竹笙、米粉、香菇，顺便还塞了一瓶陈记顺和的沙茶酱，让我做牛肉的时候可以调味。这瓶沙茶酱从年初到现在还没有开封，一来是怕调味比例掌握不好坏了一顿牛肉，二来是怕沙茶酱上火不敢吃。
不敢吃和不想吃，实在是两回事，我的舌头对沙茶酱其实很怀念。最近爸爸提议给我寄家乡特产，改善改善我的伙食，不知道怎么就聊到了沙茶猪肉，即炒猪肉粒用沙茶酱作为调味料，可以搭配米粥食用。其实爸爸每次给我寄特产时，几乎都会问我想不想吃沙茶猪肉，每次都遭到我的强烈拒绝。以前的顾虑是，正儿八经在家做饭的时间不多，也很少自己煮米粥，难以派上用场，可别浪费了。后来的顾虑是，爸爸做一次太费功夫、太辛苦了，帮我调养的中医生也叮嘱不能吃上火的东西。这一次我破天荒地主动提出想吃，可见胃口变好了，身体的平衡也渐好，渐渐也能接纳“有点上火”但仍算健康营养的食物。
尽管爸爸提前打了预防针，说是有十多年没有做了“好坏勿嫌”，然而入口的那一刻还是相当惊艳！说是小时候的味道么，好像也无关乎过去。说是家乡的味道么，是又好像不是。它是保留着猪肉本身的鲜嫩，再加上炒制过后的香气，配上沙茶酱和撒上的几颗芝麻粒，鲜中有甜，甜中有咸香，香中又有点微乎其微的爽口辣味，这应该称得上是独家秘方的味道！这道沙茶猪肉实在是太下饭了，口齿留香，吃完之后还想吃，总惦记着这一口。但是又唯恐给正在慢慢恢复平衡的身体增加任何一点负担，总是小心翼翼地克制着，控制好每次的进食量，也控制好每周的进食量，绝不能引发又一轮火气。
后来跟爸爸聊起这一罐沙茶猪肉时，他像分享一个独门秘诀般地告诉我，他知道我一直顾虑上火，所以这次做的时候，特意将沙茶酱最上面那层红亮的辣椒油给撇去了，既保留了沙茶酱咸香鲜甜的部分，又最大程度降低摄入辣椒可能导致的上火，可谓用心。我跟妈妈分享这一件事时，她唠唠叨叨地再三叮嘱我，一定要用最干燥的勺子来取用这一罐沙茶猪肉，以免潮湿水气导致发霉变质。我想妈妈与我一样，也知道这一罐沙茶猪肉背后投入的烹饪功夫，珍惜食物也是珍惜爸爸细心的情意。闲聊时也才得知，原来年初妈妈寄来的那瓶沙茶酱，也是她特意挑选过的，不含辣椒的配方。
原来，爱是可以被这样小心“过滤”的。它不必改变事物复杂的本质，却会默默为你筛去那些已知的、会带来伤害的部分。也许这正是父母对我的爱，他们细心地为我的世界挡开那些名为“辣”与“火气”的潜在伤害源，小心地呵护着我。我想起小时候第一次参加省钢琴考级时，那天在实验小学考场外面等候，下午两三点的太阳正毒辣，爸爸毫不犹豫地侧身为我挡住炽热的太阳。进考场后到了盲抽曲谱现场演奏环节，我还不忘抬头看一眼考场外的爸爸，他点了点头，示意我自信地抽取和演奏，最终顺利地过关了。那份被守护的感觉，如同坚实依靠，曾经在我感到困惑与无助时，每每想起便聊感慰藉。
如今，被小心撇去辣油的沙茶酱，让我重新品尝到那份熟悉的、被守护的安心。沙茶酱的构成何其复杂，如同生活本身的层次。而真正的爱意或许正是藏于这份“取舍”之中——了解世事底色的复杂，却独为我创造一片晴朗的、温和的、可以安然栖息的余地。一罐又一罐的沙茶猪肉总会吃完，但它的滋味却能让我记得好久。我所品尝到的，远不只是咸香与鲜甜，更是一种被妥帖守护的安心。最踏实的爱，就是让我可以放心地享用它的美好之处，而不必担心随之而来的潜在伤害。我想，这就是为什么这次爸爸寄来的沙茶猪肉，能让我吃得如此满足和安心。它带来的，是纯粹的慰藉，别无其他。