马伯庸把他对历史的熟稔与现实关怀结合在一起，使得文笔能直击人的内心。写的是古人，却经常让我们看到自己。
- “骨肉恩岂断，男儿死无时。既是退无可退，何不向前拼死一搏？” 李善德读着这酒汁淋漓的诗句，握着纸卷的手腕突地一抖，仿佛有什么东西在胸中漾开。
- 从荔枝品种到储存方式，从转运载具到转运路线，从气候水文到驿站调度，无数变量彼此交错，衍生出恒河沙数的组合可能。李善德在途中就意识到，这件事要搞明白，纸面计算无用，必须做一次试验才能廓清。
- 我这辈子，从来没花过这么多钱在一件毫无胜算的事情上。” “没胜算的事，你干吗还干？”阿僮觉得这个城人简直不可理喻。李善德长长吐出一口气，仿佛要吐出胸口所有的块垒。那疲惫到极点的神情，反让他眉宇间挤出一丝坚毅。 “就算失败，我也想知道，自己倒在距离终点多远的地方。”
- “先生要记得。跳胡旋舞的要诀，不是随乐班而动，而是旋出自己的节奏。”老胡商笑吟吟地叮嘱了一句。
- 李善德站在原地等候，面上波澜不惊，心中却有一股畅快通达之气自丹田而起，流经全身，贯通任督，直冲囟顶。原来做个恶官悍吏，效果竟堪比修道，简直可以当场飞升。
- 这一刻，他忘记了等待的贵妃，忘记了自己未知的命运，忘记了长安城市的香积贷，只想纵情歌舞，像当年一样跳一支无忧无虑的胡旋舞。只见夜色之下，跃动的篝火旁边，一个满脸褶皱的中年人单脚旋转，状如陀螺，飘飘然如飞升一般。
- 无心与物竞，鹰隼莫相猜。
- 灵感源源不断，毛笔勾画不断，李善德此时进入了一种道家所谓“入虚静”的奇妙状态，过往的经验与见识，融汇成一条大河，汪洋恣肆，奔腾咆哮。
- 做官之道，其实就三句话：和光同尘，雨露均沾，花花轿子众人抬。一个人吃独食，是吃不长久的。
- 他必须努力证明，自己有无可替代的价值，才不会在这个大盘里被挤出局。
- 流程那种东西，是弱者才要遵循的规矩。
- 大家都是老吏，你是唱得好听还是做得实在，几句就判断出来了。
- 原来他限于预算与资源，很多想法无法实现，只好绞尽脑汁另辟蹊径，而如今有了朝廷在背后支撑，便不必用什么巧劲了。
- 以力破巧，因地制宜。总之一句话，疯狂地用资源堆出速度，重现汉和帝时“十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路”的盛况。
- 天下钱粮皆有定数，不支于国库，不取于内帑，那么从何而来？只能从黄草驿、岭南荔园榨取，从沿途附户身上征派。取之于民，用之于上，又谈何不劳一文？
- 我原本以为，把荔枝平安送到京城，从此仕途无量，应该会很开心。可我跑完这一路下来，却发现越接近成功，我的朋友就越少，内心就越愧疚。我本想和从前一样，苟且隐忍一下，也许很快就习惯了。可是我六月一日那天，靠在上好坊的残碑旁，看着那荔枝送进春明门时，发现自己竟一点都不高兴，只有满心的厌恶。那一刻，我忽然明悟了，有些冲动是苟且不了的，有些心思是藏不住的。
- 当初贵妃要吃新鲜荔枝，所有人都装聋作哑，一推二让，一直到自己豁出性命试出转运之法，各路神仙这才纷纷下凡，也真是现实得很。
- 他奔忙一场，那些人若心存歹意，他已死无葬身之地；若尚念一份人情，抬手也便救了。生死与否，皆操于那些神仙，自己可是没有半点掌握，直如柳絮浮萍。
- 起于贵妃的一句无心感叹，终于贵妃的一声轻笑。自始至终，大家都在围着贵妃极力兜转，眼中不及其余。至于朝廷法度，就像是个蹩脚的龟兹乐班，远远地隔着一层薄纱，为这盛大的胡旋舞做着伴奏。
- 明眼人能看出来，这个判决实在颇具匠心。所有涉及荔枝转运的弹劾罪状，一概不提，只拿一个贪赃差旅钱的罪名出来。若依唐律，贪赃区区三十贯竟要全家长流，判决明显偏重；若依右相心情，判决又明显偏轻，可见是经过了一番博弈，各有妥协。
- 一个因从岭南运荔枝而犯事的官员，居然被判处长流岭南。招福寺的大师在一次法会上说此系因果循环，报应不爽，唯有恭勤敬佛，方可跳出轮回云云。